Ya se encontraba lo suficientemente descansado como para ir al estudio a grabar un par de cosas. Estar de vuelta en su ciudad era una inyección de energía para él, y eso se veía reflejado en cómo saludó a la recepcionista, las personas que iban con él en el ascensor e incluso a los sonidistas que se encontraban viajando de un pasillo a otro, atareados con canciones de otros artistas, ya que siempre tenían fechas determinadas de entrega. Aquellos que creían que la música sólo por ser una cara más de las artes debía ser libre de horarios y responsabilidades, estaban muy equivocados, sobre todo si la metías dentro de esa fábrica tan defectuosa. No podía negar que Big Machine Records lo había tratado bien desde el momento que abrieron sus puertas para que él pudiera dar rienda suelta a la mayoría de versos que se le ocurrían, pero sentir que lo que más amaba se había vuelto parte de su rutina, un trámite más que cumplir, un problema más por resolver.

Para variar, su productor se había quedado dormido. Le mandó un mensaje diciéndole que llegaría con una hora de atraso, porque además había atochamiento en una de las calles principales, pero que podía pedir las llaves de la sala en recepción. Bufó y así lo hizo, y tras haber bajado nuevamente todos los pisos y recogerlas, le pareció haber visto a alguien que conocía pasando directo al estudio. Y se sintió trasladado por un flashazo a una de las pocas alfombras rojas a las que había sido invitado.

Carraspeó, levemente abrumado por ese recuerdo, y se dispuso a avanzar. Durante unos segundos se preguntó si ella sabía de su existencia. De todas formas, él aún no era una super estrella, ni tampoco buscaba eso. Se sentía bien con un público de cien personas por concierto, eso creaba una atmósfera más intima entre él y sus espectadores. Sin embargo, en el instante en el que abría el cubículo destinado para la grabación de sus nuevos temas, pensó en que deseó haber sido un poco más conocido sólo para que ella notara su existencia. Y precisamente por estar pensando en eso, dejó la puerta abierta, descuidando el hecho de que alguien pudiera entrar e interrumpirlo en pleno proceso creativo.

Fue directo a la sección de los teclados, en donde, tras encender la maquinaria, se puso a jugar con los sintetizadores hasta dar con un efecto electrónico adecuado para la base rítmica. Tras eso, buscó un nuevo efecto electrónico y puso unos acordes encima, y tras tener una base, comenzó a rapear una de las tantas letras que tenía pensadas. Buscando acostumbrarse, dejó la melodía en modo repetición para acostumbrarse, y se separó del instrumento musical, paseándose por toda la sala con sus manos sobre la nuca. Gruñó por lo bajo cuando sintió que un acorde estaba fuera de lugar, y justo cuando estaba colocando uno nuevo sobre la base, vio a esa misma persona parada en el marco de la puerta.

— Hey, ¡Hola! — apoyó su codo en la primera superficie que encontró, tratando de parecer casual, pero resultó ser las teclas del piano, cosa que dio como producto unos sonidos que sonaban como cualquier cosa, menos armonioso. — Mierda... Lo siento por eso. — salió de ahí y se acercó un par de pasos más. — Hola. — repitió, dirigiendo su mirada hacia abajo, ya que ella medía bastante menos. Pero eso no quitaba que sintiera el corazón latiendo en su garganta, o las manos sudando. Llevó una palma a su frente, cubriendo sus ojos, para evitar el contacto visual por un momento. Así frenaría los nervios y demostraría, al mismo tiempo, su vergüenza. — Soy un tonto. Mi nombre es Travis. — le extendió la mano libre.

Últimamente la vida para Isabelle Preskot era un constante sube y baja de emociones: Lo de Ryan, lo de Evan, entrevistas, firmas de autógrafos, el descanso, la gira y hasta la muerte de sus gatos le había afectado. Para completar el rompecabezas, su disquera “Sony Music Entertainment” le estaba trayendo demasiados problemas por falta de profesionalismo y ella definitivamente no estaba dispuesta a tener un inconveniente más para su lista, no había espacio en su mente para tanto. No estaba cerrada a grabar algo con otras disqueras a ver que salía antes de que se le acabara el contrato con Sony, una de sus opciones era “Big Machine Records” que sin duda alguna era una de las mejores en la industria aparte de claro, Universal music y en la que estaba actualmente y que, poco a poco iba decayendo en calidad: SME.  

Esa mañana había sido caótica. Luego de seguir su rutina irrompible de las mañanas, se arregló con unos jeans ajustados y unos zapatos cómodos, su cabellera suelta y una blusa más o menos holgada manga larga, sería un día de mucho caminar y bastantes diligencias. Su chofer la dejó en la puerta de la disquera a eso de las ocho de la mañana y antes de bajarse se arregló un poco el maquillaje en el espejo —Deséame suerte, Carl. Y dile a Omar que se tome el día, estaré aquí bastante rato —Juguetona, despeinó el cabello del chofer y bajó del auto prácticamente corriendo hacia la entrada, pero como toda una profesional que era, al pasar la puerta de vidrio, cambió la forma de caminar a una más sofisticada y relajada, aunque con un contoneo de caderas que ya era propio en ella.

Se acercó a la recepción y una chica con una enorme sonrisa la recibió encantada —Hola, soy Isabelle tengo cita para hablar con el señor Richman ¿Tiene tiempo ahora o no ha llegado? —La señorita le indicó que aún no llegaba, pero que podía pasar sin problemas al estudio y eso hizo, pero cuando iba a pasar la puerta escuchó un ritmo algo electrónico y bastante bueno, supuso que ya alguien le había quitado el puesto y sólo se quedó ahí a esperar a que el chico terminara su ensayo o lo que fuera que estaba haciendo, procurando no hacer nada de ruido para no desconcentrarlo. Por suerte no fue ella la que lo hizo.

Antes de emitir palabra alguna saludó con su mano riéndose por lo bajo por tanta torpeza junta. No sabía si él era así o era ella la que estaba ocasionando eso en el —Hola, soy Isabelle Preskot —Se presentó, aunque era claro que el la conocía —¿Por qué te tapas el rostro, soy tan fea? —Alzó una ceja estrechando la mano del más alto con suma suavidad y ternura. Luego de unos segundos lo soltó. —Eres bueno rapeando, deberíamos hacer un dueto alguna vez. Digo, si quieres. Si es tu estilo esto de la música pop —Se señaló a sí misma como si realmente ella fuera ese género del que estaba hablando.

Había perdido la vergüenza a hablar con eso de las presentaciones en vivo y todo lo que una cantante famosa debía hacer, sin embargo, a veces hablar con chicos la ponía nerviosa, era el caso. No se le notaba tanto como a él, pero si tenía un poco de nervios. No sabía si era porque el era super alto y estaba totalmente tatuado y con pinta de niño malo, o porque era guapo y al parecer ella lo estaba poniendo a él nervioso también. —¿Eres así siempre? —No quería ofenderlo así que se rió para que el pudiera notar que se tratara de una broma.

Asintió lentamente con la cabeza cuando escuchó eso. — Sí, lo sé. Escuché tu último disco. Es muy bueno. Aún no entiendo cómo no tuvo muchas más ventas. Es un gusto conocerte por fin. — halagó, sin mencionar por detrás esa vez en que la mencionó por Twitter debido a su voz. Nunca respondió, y supuso que era porque él fue sólo una de las miles y miles de notificaciones que le llegaban todos los días. Por desgracia nunca alcanzaron a coincidir en premiaciones o alfombras rojas, y es que se hacía bastante difícil, sobre todo por el hecho de que ambos se dedicaban a géneros musicales muy distintos. Estaba seguro de que las fans de la chica no pasaban de los quince años, mientras que por su parte atraía a fanáticos con otra forma de vestir y de expresarse. Soltó una carcajada cuando escuchó ese comentario. Atrapó su mano, bastante pequeña en comparación con la propia, entre las suyas, obligando a bajar la que tenía en el rostro.  — ¡No! No, nada de eso. — estuvo apunto de decirle que era todo lo contrario, pero reconsideró sus opciones, y se dijo a sí mismo que no era una decisión muy acertada. Tal vez podía reaccionar mal frente al piropo. De todas formas, sólo la conocía de vista, y sí: Le parecía talentosa, y ridículamente guapa, pero no la conocía personalmente. Al menos, no hasta ese entonces.

— Aprecio mucho eso, Isabelle. Hago lo mejor que puedo. — Se encogió de hombros. Para él era totalmente normal, y de hecho, creía que habían raperos mucho mejores que él. Sólo era alguien que había tenido suerte.  — Tú no te quedas atrás. Tu voz es... — llevó una mano a su propio brazo e hizo el gesto de temblar, para dar la sensación de piel de gallina recorriéndolo.  — Me da escalofríos. Porque es buena. No porque sea mala. Porque si fuera mala, me haría sangrar los oídos. Y ese no es el caso. — añadió frase tras frase, de manera presurosa. Los nervios aún no se habían ido, y no sería así hasta que se acostumbrara a su presencia en la misma habitación.

Sus ojos se abrieron de par en par frente a la idea sugerida de colaborar entre ambos. No era algo extraño, de hecho, en la industria sucedía mucho: Una artista pop aliándose con un rapero para crear un éxito del año vigente. — ¡Claro que sí! Si de mi dependiera, yo firmo todo. — rió. Sabía que era una ocurrencia buena, pero no podían hacer vista gorda a todos los papeleos en el ámbito empresarial que eso implicaba. Registrar la canción, ver si las disqueras para las que trabajaban ambos estimaban conveniente una canción que los involucrara a los dos. Negó con la cabeza y apagó el sintetizador en donde estaba trabajando, no sin antes haberse asegurado que la composición quedara guardada ahí. — Juro que no soy así siempre. Hoy, estoy particularmente nervioso. — hizo énfasis en la última palabra, mirándola fijamente. Luego soltó una carcajada, precisamente por las ansias que no se disipaban todavía, y se acercó al piano de cola que estaba dentro de la misma habitación.

Tocó un par de acordes, y luego dejó que sus dedos viajaran libremente por las teclas, procurando apoyarse de los pedales que estaban abajo. Solía pasar tanto tiempo en esa habitación de paredes oscuras, que se olvidaba de lo grande que era, y de todos los instrumentos que habían ahí. Años atrás hacía su música con el estudio casero que él mismo había armado en su cuarto, y en un abrir y cerrar de ojos se encontraba ahí. Con muchas más opciones. Y con una chance de colaborar con una de las artistas  que más respetaba. Notó que la butaca en donde estaba sentado tenía espacio suficiente como para que ella se sentara al lado, así que se movió para darle espacio. Dejó de tocar para palmear el lugar vacío, invitándola. — ¿Sabes tocar? —inquirió. Luego frunció el ceño al percatarse de un detalle. — Oye, ¿tú no estabas trabajando con Sony? ¿Qué te trae por aquí? — dijo, y luego volvió sus manos al piano, para seguir improvisando en la misma escala.

Él era muy dulce, y lo torpe que era por culpa de los nervios la enternecía aún más ¿Cómo era que podía poner a alguien así de bobo? Recordaba cuando no era nadie y no era reconocida ni en su vecindario. Era muy loco sólo pensar que ahora todos se morían por conocerla y tener al menos un abrazo suyo, que hasta había famosos que matarían por tenerla cerca o como el, que se ponían nerviosos al conocerla. Ella podía asegurar que jamás se había imaginado estar así, ser así de famosa y poder hacer todo lo que tanto había soñado. Estaba asombrada por su propio esfuerzo por ser lo que era ahora.

Le hacía gracia como explicaba la sensación que le hacía sentir su música, pero no rió demasiado alto para que no pareciera que se burlaba, a veces las personas interpretaban mal la risa. —Gracias, ya entendí Travis. —Le dijo para que no siguiera esforzándose en explicar algo que era obvio. Los nervios a veces ponían a así a las personas, Isa lo sabía perfectamente. Ella era así o más torpe cuando estaba nerviosa. Recordaba una vez que terminó llena de chocolate frente al chico que le gustaba en la escuela. Se rió por lo bajo por sus propios pensamientos.

No era muy conversadora cuando conocía a alguien recientemente, prefería guardar eso para cuando ya se tenían confianza porque solían decirle que era super parlanchina y preguntona, así que sólo se limitó a sonreírle ampliamente y seguirlo con la mirada. —¿Entonces te pongo nervioso? —Preguntó con un tono de voz bastante bromista pero suave para no intimidarlo. Cuando se alejó, iba a ir a sentarse a una de las sillas de la sala de espera, pero en cuanto escuchó las hermosas notas que el tocaba en el piano de cola que, por cierto, sonaba precioso, se detuvo a escuchar. En cuanto él le ofreció que se sentara junto a ella, sonrió y se acercó hacia el tomando asiento justo a su lado. —No, no toco piano… Mi instrumento es la voz nada más —Rió por lo bajo —Eres fantástico, tocas muy bien —Alzó la vista para encontrarse con los ojos del chico y negó, girando los ojos en cuanto nombró a la disquera —Quiero ampliar mis horizontes —Resumió la historia en esa sola frase, encogiéndose luego de hombros para observar ahora las manos del contrario que al parecer hacían milagros con ese piano maravilloso. —Serás un cantante muy famoso algún día, uno de los mejores. ¿Rapearías para mí? Digo… Cuando hagamos la canción debes rapear para mí pero… Algo inspirado en mi —Le explicó jugando con sus manos un poco nerviosa ante su reacción a la pregunta.

Al parecer el hombre que ambos esperaban no llegaría, así que se relajó totalmente y, resignada, suspiró —Al parecer nos quedamos esperando ¿No prefieres ir conmigo a tomar un café? —Se encogió de hombros, le parecía más conveniente irse a seguir esperando ahí a que llegara alguien que al parecer no valoraba su trabajo y no entendía lo importante que era para la vida de una persona famosa. Le parecía falta de profesionalismo en todos los sentidos. Quizás a él no, porque no conocía a otros productores.

Negó con la cabeza sonriendo frente a su comentario, y se lamentó de haber actuado así. Sabía fingir y enmascarar diversas emociones, pero el nerviosismo no era una de ellas. Así fue como tuvo que respirar hondo y buscar otra manera de calmarse, porque eso de seguir pensando en que era bastante guapa no lo ayudaba para nada. ¡Por favor, el era Travis Faulkner! Le llegaban ofertas para enrollarse seguido, y podía tener a la chica que quisiera. Era así de sencillo. Sin embargo, cuando entró en la nueva disquera le había prometido a la hermana de Grayson que procuraría cuidar su imagen personal, y eso había tratado de hacer. Los encuentros casuales habían dejado de ser un pasatiempo del rubio, pero eso no quitaba que aún deseaba hacerlo. Y así se mantendría. Tuvo que escoger entre su trabajo y los deseos personales, y ya se había decantado por la primera opción. Rapear era lo que sabía hacer mejor. No se veía en otro lado ni con otras personas. — Siéntete privilegiada. No cualquier chica me pone nervioso. — espetó, usando el mismo tono arrogante que usaba en las entrevistas. Al menos, así le habían enseñado en su disquera anterior. Mostrarse orgulloso de ser quien era. Creer que estaba en la mismísima cima del mundo entero, aún cuando no era así.

Poner los dedos sobre las teclas le ayudó a canalizar toda la inseguridad que sentía, botándola, dejándola de lado. Así era la relación que tenía con la música. Laboral, pero al mismo tiempo, sanadora y terapéutica. — Con una voz como la tuya, no hay necesidad de aprender a tocar instrumentos. En cambio, los que no cantamos tan bien, debemos complementar nuestras habilidades musicales con el piano, o la guitarra, o lo que sea. — pausó un segundo para establecer contacto visual con ella nuevamente, sonriéndole. Ya no existía rastro de temor en él, porque estaba haciendo algo que lo calmaba. Se sentía como una persona normal, tocando para una persona normal. — Gracias, lo sé. Durante mis años de primaria tenía una profesora de música que se fijó en mis manos. Y me dijo que tenía dedos de pianista. No es tanto mi estilo, pero me ayuda a componer, y bastante. — le contó, volviendo a improvisar, ahora en una escala mayor, acción que creaba una atmósfera más cálida en la habitación. — Bueno, bienvenida a BMR. Hiciste bien en venir aquí. Ellos me abrieron la puerta cuando mi disquera anterior me la cerró en la cara. — alzó ambas cejas y bufó, recordando la escena, pero la apartó de inmediato en su mente.  Volvió a reír con su petición y la miró de reojo. Parecía de aquellas chicas que se complacían facilmente con un par de palabras suaves y dulces, pero negó con la cabeza. — Oh, no. Nada de eso. Yo sólo improviso sobre prostitutas, marihuana y balaceras. Y de temas sociales. Pero no de chicas guapas. — mintió, porque apenas la morena se lo había pedido, ya se habían formulado un par de rimas en su cabeza para ella, pero sus letras eran íntimas, no se las podía mostrar a alguien con quien no tenía una conexión emocional lo suficientemente profunda. Puso una mano sobre las suyas, que jugaban entre ellas, nerviosas, y estalló en risas nuevamente. — Sólo bromeo. Cuando llegue el día, tendrás tu improvisación completa. — le prometió.

— Vaya que sí. Rick puede ser un idiota a veces. Pero da igual, me he acostumbrado. Mi otro productor también llegaba tarde, mientras avisen, está todo bien. — miró hacia atrás para ver si por casualidad el calvo había entrado, pero no fue así. — Estaría encantado. — se incorporó y abrió la puerta, procurando dejar todo apagado antes de salir. — Vamos. Conozco un Starbucks que queda a sólo un par de cuadras de aquí, de seguro lo viste mientras venías en camino, ¿no? — le informó, mientras avanzaba hacia el pasillo. Prefería salir y conocerla más; no estaba dispuesto a perderse una oportunidad futura de ser más cercano a la chica.